Europa și Rusia au lansat misiunea ExoMars, o misiune comună pe Planeta Roșie. Satelitul, numit Trace Gas Orbiter (TGO) a pornit din Baikonur, în Kazahstan, la 09:31 GMT. Se va investiga dacă metanul în atmosfera provine dintr-o sursă geologică sau este produsă de microbi.

Dacă totul merge bine, cele două puteri spațiale se așteaptă să urmărească acest demers cu un receptor, care va fi asamblat in Marea Britanie. Acesta ar putea fi lansat în 2018, sau, după cum se pare din ce în ce mai probabil, în 2020.

Misiunea ExoMars 2016 a pornit în data de 14 martie 2016, ora 09:32 UTC, la bordul unei rachete Proton-M, cu o treaptă superioară Briz-M, și va ajunge la Marte în octombrie 2016.

Cu trei zile înainte de aterizare, pe 16 octombrie, satelitul va scoate un modul de aterizare mic cunoscut sub numele de Schiaparelli.

O dată ajuns pe suprafață, la 19 octombrie, scopul său este de a opera câteva instrumente de știință, dar inginerii sunt în primul rând interesați să vadă cum funcționează modulul în timpul procesului de intrare, coborâre și aterizare.TGO va analiza atmosfera și va încerca să detecteze eventualele urme ale unor procese biologice.

http://www.bbc.com/news/science-environment-35799792